En casa, la inflación casi nunca llega con un gran titular. Llega en el ticket: se hace una compra parecida a la de otros meses y el total sale más alto. No hay un producto que suba de golpe; son cincuenta céntimos aquí, un euro allá, o un envase que mantiene el precio y trae menos cantidad. Cada diferencia parece pequeña, y por eso cuesta ver lo que suman todas juntas.
Lo que sí se nota es que el dinero reservado para la compra, el transporte y los recibos ya no llega igual de lejos. No siempre es que se gaste sin control. Muchas veces los precios han cambiado y el presupuesto sigue hecho con cifras de hace un año.
El dato de ahora: un 4,9 % en un año
Cada mes, el INE mide cuánto cuesta una cesta que representa lo que gasta un hogar medio: comida, alquiler, luz, gasolina, ropa, viajes, la peluquería o el menú del día. En septiembre de 2026, esa cesta costaba un 4,9 % más que un año antes, seis décimas más que en agosto. Dicho en euros: lo que en septiembre de 2025 costaba 100 €, ahora cuesta 104,90 €.
Junto a esa cifra, el INE publica otra que merece la misma atención: la inflación subyacente. Es el mismo cálculo, pero sin los dos grupos que más se mueven, la energía y los alimentos sin elaborar, como la fruta o el pescado fresco. En septiembre quedó bastante por debajo del dato general.
¿Por qué importa la diferencia entre las dos? Porque dice de dónde viene la subida. Cuando el dato general va muy por encima de la subyacente, como ahora, buena parte del empujón llega de precios que suben y bajan con rapidez, sobre todo los de la energía, y que igual que suben pueden bajar. Lo que tarda más en irse es la subyacente: mientras siga subiendo, quiere decir que los servicios, la ropa o la comida elaborada siguen encareciéndose mes a mes, y eso es lo que más tiempo se queda en el presupuesto de una casa.
Y los sueldos, ¿suben al mismo ritmo?
No siempre, y cuando no lo hacen se nota aunque la nómina crezca: si el sueldo sube menos que los precios, se compra menos que hace un año, aunque en la cuenta entre más dinero.
El salario mínimo lo enseña bien. En 2026 subió de 1.184 € a 1.221 € al mes en catorce pagas. Parece una buena subida, pero con los precios de ahora, para comprar lo mismo que con aquellos 1.184 € harían falta unos 1.242 €. Al sueldo mínimo le faltan alrededor de 21 € al mes, casi 300 € al año contando las catorce pagas. En la nómina entra más dinero, pero en el carro cabe un poco menos.
La inflación se entiende mejor cuando se miran diez años, no un ticket
Según la calculadora del INE, el IPC general nacional subió un 30,0% entre enero de 2016 y enero de 2026. Eso significa que algo que costaba 10.000 € en 2016 necesitaría unos 13.000 € en 2026 para mantener el mismo poder de compra.
La otra lectura es más incómoda: si esos 10.000 € se quedaron parados durante ese periodo, en 2026 conservarían el mismo número, pero no la misma fuerza. Su poder de compra aproximado bajaría a unos 7.690 € de 2016.
Lectura rápida: el ahorro parado protege el número, pero no siempre protege el valor. Por eso el fondo de emergencia necesita seguridad y liquidez, mientras que el dinero a largo plazo exige pensar también en inflación.
Fuente: INE, índice general nacional de precios de consumo.Cuatro señales de que los precios van ganando
- La cuenta de la caja ya no coincide con la de cabeza. Se llega con una cifra aproximada en mente, la de siempre, y el total la supera casi cada semana aunque el carro sea el mismo.
- Las ofertas empiezan a decidir la compra. El «3x2» o la segunda unidad a mitad de precio abaratan cada unidad, pero solo compensan si se iba a gastar todo. Si sobra o caduca, la oferta ha salido cara.
- La tarjeta de crédito entra en la compra del súper. Pagar la comida a crédito, o aplazarla, es una señal clara de que el dinero del mes ya no llega para lo básico.
- El ahorro se queda por el camino. Lo que se apartaba cada mes baja o desaparece sin que nadie haya decidido gastar más. Casi nunca es un gasto grande: son muchos pequeños que han subido a la vez.
Dónde aprieta más ahora
Lo que no se puede aplazar
Un viaje o una prenda se pueden dejar para más adelante; la comida, no. Por eso cualquier subida en la alimentación se nota antes que en otros gastos: no hay margen para esperar a que baje.
Llenar el depósito
Es lo que más se ha encarecido en el último año según el INE, sobre todo por los combustibles y los billetes de avión. Quien usa el coche a diario lo nota en cada depósito.
Los recibos de casa
La luz y el gasóleo de calefacción han vuelto a subir en los últimos meses, y se notan en el recibo justo cuando empieza a hacer falta encender la calefacción.
Por eso el 4,9 % no se vive igual en todas las casas. Es una media nacional. Quien depende del coche para trabajar la nota mucho más que quien va andando, y una familia con hijos que llena el carro de frescos la nota más que alguien que vive solo y come fuera a menudo.
La misma compra, dos años después
Una familia hace cada semana una compra parecida: pan, leche, huevos, carne, pescado, fruta y verdura. En 2024 le costaba 120 €. Dos años después, con los mismos productos y las mismas cantidades, el ticket marca unos 134 €, más o menos lo que han subido los productos frescos en ese tiempo según la OCU. Son 14 € más a la semana, y cuesta verlo porque cada ticket se parece mucho al anterior. Pero 14 € durante las cincuenta y dos semanas del año son 728 €, más de lo que cuesta un mes entero de compra.
¿Compensa cambiar de supermercado?
Según la OCU, sí, y bastante. Su estudio de supermercados de 2026, con más de 100.000 precios recogidos en 690 tiendas, calcula que elegir bien dónde comprar permite ahorrar de media 1.310 € al año. En Madrid, la diferencia entre el establecimiento más caro y el más barato llega a 4.381 €.
El mismo estudio aporta otro detalle: en el último año, la compra del supermercado ha subido menos que la inflación general, y dentro de ella lo fresco, como la fruta, la carne o el pescado, mucho más que lo envasado. Lo que más ha tirado de los precios no ha sido el carro, sino el combustible, la luz y los viajes.
Qué se puede revisar esta semana
- Elegir diez productos habituales y anotar su precio por kilo, litro o unidad. Repetirlo dentro de unos meses da una idea de la inflación propia, que puede estar muy lejos de la media.
- Separar alimentación y caprichos dentro del dinero del supermercado, en lugar de mezclarlo todo en una sola cifra.
- Comparar la subida de sueldo del año con el IPC. Si queda por debajo, el presupuesto necesita ajustarse aunque la nómina haya subido.
- Buscar sustitutos equivalentes cuando un producto concreto se dispara, sin recortar en salud ni en calidad básica.
